Le patrimoine : Don du passé pour l'avenir Ce qui rend exceptionnel le concept de patrimoine mondial est son application universelle. Les sites du patrimoine mondial appartiennent à tous les peuples du monde, sans tenir compte du territoire sur lequel ils sont situés.
	Ville-musée, fondée au XIIème siècle par les Touaregs, Tombouctou possède un style particulier qui mêle des pilastres en moellons aux habituels murs de banko. Site Patrimoine Mondial (Mali). © Renaudeau - Top

Le patrimoine culturel :
concerne les monuments, ensembles de constructions et sites avec des valeurs historiques, esthétiques, archéologiques, scientifiques, ethnologiques ou anthropologiques.

Le patrimoine naturel :
concerne les formations physiques, biologiques et géologiques remarquables, les aires d'une valeur exceptionnelle du point de vue de la science, de la conservation ou de la beauté naturelle et les habitats d'espèces animales et végétales menacées.

La mission de l'Unesco en faveur du patrimoine mondial consiste à :

- encourager les pays à signer la Convention de 1972 et à assurer la protection de leur patrimoine naturel et culturel ;
- encourager les Etats parties à la Convention à proposer des sites sur leur territoire national pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial ;
- encourager les Etats parties à mettre en place des systèmes de soumission de rapports sur l'état de conservation des sites du patrimoine mondial ;
- aider les Etats parties à sauve-garder les sites du patrimoine mondial en leur fournissant une assistance technique et une formation professionnelle ;
- fournir une assistance d'urgence aux sites du patrimoine mondial en cas de danger immédiat ;
- appuyer les activités menées par les Etats parties pour sensibiliser le public à la préservation du patrimoine mondial ;
- encourager la participation des populations locales à la préservation de leur patrimoine culturel et naturel ;
- encourager la coopération internationale dans le domaine de la conservation du patrimoine culturel et naturel.

Quelle est la différence entre un site du patrimoine mondial et un site du patrimoine national ? La réponse est dans l'expression "valeur universelle exceptionnelle".
	La maison des esclaves. Site Patrimoine Mondial (Sénégal). © Michel Renaudeau

Le Grand Canyon illustre deux milliards d'années d'histoire de la Terre. Les Iles Galapagos ont inspiré à Charles Darwin sa théorie de l'évolution. Mohenjo-Daro nous raconte l'histoire d'une ancienne civilisation et l'Usine sidérurgique de Všlklingen celle de l'industrialisation. L'Ile de Gorée est un rappel de l'esclavage, la Citadelle d'Haïti un symbole de liberté construit par des esclaves qui avaient conquis leur liberté. Tous ces sites tellement divers, qu'ont-ils pourtant en commun ?

Ces sites culturels et naturels constituent, ainsi que beaucoup d'autres, un patrimoine commun dont nous devons prendre grand soin, des témoignages uniques d'un passé qui subsiste. Leur disparition serait une perte irréparable pour le monde entier et pour chacun d'entre nous. Et pourtant, la plupart sont menacés, en particulier à notre époque. La préservation de ce patrimoine nous concerne tous.

Tel est l'objet de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel. Cet accord international, actuellement ratifié par plus de 155 Etats parties, a été adopté par la Conférence Générale de l'Unesco en 1972. Sa mission essentielle est de définir le patrimoine mondial, en dressant une liste des sites dont les valeurs exceptionnelles doivent être préservées pour l'humanité tout entière et en assurant leur protection par un renforcement de la coopération entre les nations.

En signant la Convention, les Etats s'engagent à préserver les sites sur leur propre territoire, sites dont certains peuvent être reconnus comme patrimoine mondial. Leur préservation pour les générations futures devient alors une responsabilité partagée par l'ensemble de la communauté internationale.

Le patrimoine est l'héritage du passé, dont nous profitons aujourd'hui et que nous transmettrons aux générations à venir.

La Convention concerne à la fois le patrimoine culturel et naturel, ce qui en fait un instrument juridique unique. Cela est bien exprimé dans l'emblème du patrimoine mondial qui est circulaire comme le monde, mais qui symbolise aussi la protection.

Le carré central est une forme créée par l'homme et le cercle représente la nature, les deux intimement liés.

Le Comité du Patrimoine Mondial

Aux termes de la Convention, le Comité du Patrimoine Mondial est l'organe statutaire responsable de la prise de décision dans les domaines suivants :

- Sélection de nouveaux sites pour la Liste du patrimoine mondial parmi les biens culturels et naturels proposés par les différents pays. Le Comité est aidé en cela par deux organisations internationales non gouvernementales : le Conseil inter-national des monuments et des sites (ICOMOS) et l'Union mondiale pour la nature (UICN), qui sont responsables de l'évaluation de chaque proposition par des experts ; de plus, le Centre international d'études pour la conservation et la restauration des biens culturels (ICCROM), organisation intergou-vernementale, conseille le Comité pour les questions de restauration des monuments et de formation.

- Protection des sites figurant sur la Liste par l'allocation de ressources provenant du Fonds du patrimoine mondial et détermination de l'aide technique et financière à accorder aux sites qui en ont besoin.

Le Comité est composé de représentants de 21 Etats parties, élus par l'Assemblée Générale des Etats parties à la Convention.

Définir le Patrimoine Mondial

La Liste du patrimoine mondial s'enrichit chaque année au fur et à mesure que le Comité accepte de nouvelles propositions et que de nouveaux pays signent la Convention.

Constituer une telle Liste représente un véritable défi : qu'est-ce qui constitue la valeur universelle exceptionnelle d'un bien culturel ou naturel ?

Pour figurer sur la Liste du patrimoine mondial, un site doit répondre à des critères de sélection adoptés par le Comité. Un monument culturel peut, par exemple, être un chef-d'œuvre du génie créateur, ou avoir exercé une grande influence sur l'architecture, ou être associé à des idées ou des croyances ayant une signification universelle, ou être un exemple exceptionnel d'un mode de vie traditionnel représentatif d'une certaine culture.

Un site naturel peut être un exemple représentatif des grands stades de l'histoire de la Terre, ou représenter des processus écologiques et géologiques en cours, ou abriter les hatitats naturels d'animaux menacés, ou être un paysage d'une beauté exceptionnelle.

Nos patrimoines culturel et naturel sont deux soucres irremplaçables de vie et d'inspiration. Ce sont nos pierres de touche, nos points de référence, les éléments de notre identité.

Quand un site figurant sur la Liste est sérieusement menacé, il peut être inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril, ce qui lui permet de bénéficier d'une attention particulière et d'une assistance internationale.

Le Fonds du Patrimoine Mondial

La Convention du patrimoine mondial a prévu la création du Fonds du patrimoine mondial pour assurer la conservation des biens culturels et naturels inscrits sur la Liste. Les ressources sont utilisées pour différentes formes d'assistance et de coopération technique : expertise pour définir et combattre les causes de dégradation ou pour élaborer des mesures de protection, formation de spécialistes locaux aux techniques de conservation ou de rénovation, fourniture de matériel pour aider à la protection d'un parc naturel pour restaurer un monument, etc.

Le Fonds du patrimoine mondial est alimenté par plusieurs sources :

- des contributions obligatoires des Etats parties à la Convention, fixées au maximum à 1% de leur partici-pation au budget de l'Unesco ;
- des contributions volontaires des Etats, des dons émanant d'institutions ou de particuliers, ou le produit d'activités promotionnelles nationales ou internationales.

Le Centre du Patrimoine Mondial de l'Unesco

Situé au siège de l'Unesco, le Centre du Patrimoine Mondial assure la gestion quotidienne relative à la Convention. Il organise les réunions statutaires prévues par la Convention du patrimoine mondial, l'Assemblée Générale biennale des Etats parties, les réunions annuelles du Comité du patrimoine mondial, ainsi que les réunions du Bureau. A la demande des Etats parties, le Centre organise l'aide à la préparation des listes indicatives et des propositions d'inscription sur la Liste du patrimoine mondial, mobilise l'assistance internationale, organise des cours de formation et coordonne l'assistance d'urgence dans les sites menacés. Le Centre assume également une autre tâche importante : à la demande des Etats parties, il fournit une aide pour les activités de suivi et la présentation de rapports sur l'état de conservation des biens du patrimoine mondial. Ces rapports peuvent également être adressés aux organismes consultatifs et le Centre peut en faire la synthèse avant soumission aux organes statutaires du patrimoine mondial.

Quelle est la différence entre un site du patrimoine mondial et un site du patrimoine national ? La réponse est dans l'expression "valeur universelle exceptionnelle".

Le Centre a également pour tâche d'organiser des séminaires et ateliers techniques, de tenir à jour la Liste et la base de données du patrimoine mondial, de mettre au point des matériels pédagogiques pour sensibiliser l'opinion à la notion de patrimoine mondial et de tenir le public informé des questions concernant le patrimoine mondial. Il conserve également les archives des organes statutaires ainsi que la documentation concernant le patrimoine mondial . Il travaille en collaboration avec l'industrie du multimédia pour produire des films documentaires et éducatifs, des CD-ROM, des livres et autres matériels.